La Lepra del Piojo

Una característica común de los viejos campeones que ha tenido Newell´s Old Boys ha sido el haberse destacado por haber practicado muy buen fútbol (de esta "seña particular" sacaría, quizá, al último Ñuls campeón, el dirigido por el Tolo Gallego en 2004, más allá de la clase de Bellsuchi y Marino)
El equipo que se consagró campeón en la temporada 1987/88 sin dudas respetaba esa máxima.
Pero ese plantel no llegó al título por una casualidad, en el campeonato 85/86 había sido subcampeón del River del Bambino Veira (compartido con el Deportivo Español) y en el torneo 86/87 había salido segundo nuevamente, pero el campeón fue nada menos que Rosario Central. En esas temporadas el técnico era el Indio Jorge Solari.
Para 1987 la lepra contrató como entrenador a José Yudica. El Piojo, uno de los 10 mejores técnicos de la historia del fútbol argentino, ya había sido campeón de primera con Quilmes y Nacional y de América con Argentinos Juniors, y fue el encargado de comenzar a achicar la brecha entre los 4 títulos de Central y el único que tenía Newell´s.
Evidentemente, en el Parque ya había un equipo formado, pero Yudica terminó de darle forma y mezclar la dosis justa de entrega, personalidad y fútbol.
El solo repaso de la formación más utilizada muestra la enorme jerarquía de ese equipo.
Scoponi, Fabián Basualdo, Theiler, Pautasso y Sensini; Martino, Llop, J.J. Rossi y Alfaro; Dezzoti y Sergio Almirón.
Es decir: 3 históricos que fueron fundamentales en el ciclo Bielsa (el Gringo Scoponi, el Chocho Llop y el Tata Martino), un ex multicampeón con River (Alfaro) y uno que lo fue luego -además campeón de América con Argentina en 1991- (Basualdo), un campeón del mundo en México ´86 (Almirón), un finalista en Italia ´90 (Dezzotti), un tipo que jugó hasta casi los 40 años en Italia y que disputó 3 mundiales (Sensini), un 10 de mucha clase (Rossi) y un fenómeno que se comió a una Silvina Luna teenager(?) (Theiler).
Hay dos cosas que son las más recordadas de ese equipo:
1) el nivel de su fútbol y la enorme cantidad de goles que convirtió (incluyendo un 5-1 a Boca en La Bombonera y un 6-1 a Independiente el día que se consagró campeón -que fue el último partido en la primera etapa en el Rojo de Luis Islas)
2) Que el 100% del equipo base, y la mayoría de los suplentes también, era producto de las inferiores leprosas que dirigía Jorge Griffa y en las que trabajaba un tal Marcelo Bielsa.
Entre los jugadores que también integraban ese plantel (Macat, Giovanoli, Sen, Pancirolli, Fullana, entre otros), sobresalía Víctor Rogelio Ramos el máximo goleador en primera de Newell´s.
Y había otros 2 pibes que sobresalieron después; Abel Balbo (que jugó varios partidos) y Gabriel Batistuta (que empezó a alternar sobre todo en la Libertadores ´88)
Justamente esa Copa Libertadores de 1988 fue el último momento de plena vigencia de ese plantel. Ese Newell´s fue el primer equipo del interior en llegar a la final de América, y fue segundo tras ser derrotado por un gran Nacional de Montevideo capitaneado por Hugo De León (1-0 para la lepra en Rosario y 3-0 para el bolso en Montevideo).
Después de algunas acusaciones sobre supuesto doping de los uruguayos, Newell´s comenzó a bajar el nivel y finalmente desarmó el equipo, varios se retiraron, algunos pasaron a River y unos cuantos se fueron a Italia en una época en que sólo se permitían 3 extranjeros por equipo y no había pasaporte comunitario que valiera.
Fue un equipo con grandes jugadores, pero yo lo recuerdo fundamentalmente como el Newell´s de Martino y Alfaro (que jugó mucho más de punta que en River), o simplemente como el Ñuls de Yudica.